Los orígenes de la tarta de Santiago no están del todo claros pero se sabe el consumo de almendras durante la edad media era un lujo. La primera noticia sobre que se tiene sobre algo parecido a la tarta es del siglo XVI, cuando se habla de una torta real, un bizcocho de almendras cuyos ingredientes y proporciones son similares a los de la Tarta de Santiago. La primeras recetas aparecen en el XVI, de la mano de Luis Bartolomé de Leybar bajo la denominación de \»Tarta de Almendra\».
Por otra parte, el origen de la decoración de este dulce, la Cruz de apareció en 1924 en el que la compostelana «Casa Mora» comienza a adornar las tartas de almendra con la que sería su silueta característica, alcanzando gran éxito en Galicia y en el resto de España.